В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за, как ей кажется, состоятельного вдовца, надеясь таким образом решить финансовые проблемы и обеспечить достойное будущее для своей семьи. Однако судьба преподносит жестокий сюрприз – вскоре после свадьбы её новый супруг неожиданно умирает, оставив после себя не обещанное богатство, а лишь гору долгов, которые теперь ложатся на плечи и без того обременённой заботами женщины. Положение семьи становится ещё более отчаянным, чем до замужества, и это заставляет мать искать новые, порой рискованные способы исправить ситуацию и вернуть себе хотя бы подобие стабильности.
Старшая дочь Эльвира, не отличающаяся привлекательностью и вынужденная постоянно находиться в тени своей прекрасной сводной сестры Агнес, лелеет честолюбивые мечты о блестящем будущем, в центре которого – брак с принцем и жизнь, полная роскоши и восхищения. Предстоящий королевский бал она воспринимает как уникальный шанс кардинально изменить свою судьбу, оказаться в центре внимания и покорить высший свет. Осознавая, что её внешность, в частности форма носа, является серьёзным препятствием на пути к осуществлению заветной мечты, Эльвира убеждает мать, что пластическая операция – это не просто каприз, а стратегическое и выгодное вложение, которое в перспективе может принести семье долгожданное финансовое благополучие через удачный брак. Мать, отчаянно цепляющаяся за любую возможность поправить свои дела, в конечном счёте соглашается финансировать дорогостоящую процедуру, возлагая на эту авантюру все свои надежды и рискуя последними ресурсами.